骆驼刺 许哲宁

    这次在南疆塔克拉玛干沙漠旅行途中，随处可见一团团的棕黄色的或者嫩绿色的植物。妈妈觉得它们毛茸茸的，很可爱，但走近细看，才发现其实满身都是刺，就像刺猬一样。爸爸告诉我它们的名字叫骆驼刺。在一望无际的戈壁滩或沙漠上，在白杨都不能生存的环境中，只有它们一簇又一簇地在阳光下焕发着生命的活力。

    我对这种植物感到十分好奇，于是在电脑上查了相关资料，才知道骆驼刺属豆科、落叶灌木，主要枝上多刺，叶长圆形，花粉红色，6月开花，8月最盛，每朵花可开放20 余天，结荚果，总状花序，根系一般长达20米。从沙漠和戈壁深处吸取地下水份和营养，是一种自然生长的耐旱植物，因为这种植物是戈壁滩和沙漠中骆驼唯一能吃的赖以生存的草，故又名骆驼草。
    于是我就开始留心观察，发现骆驼草往往长成半球状，大的一簇簇直径有一、二米，一般的一丛直径也有半米左右，小的星星点点无计其数，一直延伸到视线以外。它们往往高25-40厘米，茎直立无毛，从基部开始分枝，叶子呈椭圆形。刺长为叶的2-3倍，花长8-10毫米，花冠深紫红色。最值得一提的是，为了适应干旱的环境，骆驼刺尽量使地面部分长得矮小，同时将庞大的根系深深扎入地下。据当地人说，骆驼刺的根系是地表上茎叶半球的两倍甚至三倍，如此庞大的根系能在很大的范围内寻找水源，吸收水分；而矮小的地面部分又有效地减少了水分蒸腾，使骆驼刺能在干旱的沙漠中生存下来。

    骆驼刺具抗寒、抗旱、耐盐和抗风沙的特性，在防止土地遭受风沙侵蚀方面具有非常重要的作用，难怪它被誉为沙漠勇士。没想到看似柔软的植物竟有如此坚强的内在，真让我刮目相看！我深深地记住了这种特别的植物“骆驼刺”！